Het internationale vocal group-festival, dat het afgelopen weekeinde in Tilburg werd gehouden, kende een zeer sterk deelnemersveld. De aanwezige vocalgroups uit Nederland, België, Duitsland en Denemarken presenteerden met grote diversiteit in repertoirekeus en presentatie hun sterkste zijden aan het publiek. Sommigen maakten gebruik van elektronische versterking, andere zongen naturel, sommigen besteedden extra aandacht aan theatrale elementen, etc. Er waren naast veel Engelstalige nummers ook songs in het Nederlands, Duits, Deens en zelfs Hebreeuws en Zulu te horen.Dit en de kwaliteit van de uitvoeringen van het verplichte nummer, het door Michele Weir speciaal voor dit festival gearrangeerde “Winter Wonderland”, maakte het de vakjury knap lastig om uit te maken wie de titel “best of close harmony” mocht wegdragen.
In dit vocale geweld bleef de vocalgroup Amersfoort “Swing Close” op overtuigende wijze overeind. Het ensemble koos tijdens de contest voor een ingetogen presentatie, met de nadruk op koorklank en dynamiek. Al zagen bij “Zip a dee do da” twee koorleden toch nog gelegenheid voor een walsje… Het jurylid Jonathan Rathbone (voormalig “Swingle-Singer”) beoordeelde tegenover Martin van Opstal het optreden van “Swing Close” als “very interesting”.
Op het meer ontspannen open stage zocht “Swing Close” nadrukkelijker het contact met het publiek. Het koor maakte indruk met zijn vocale prestaties en de presentatie was uitbundiger.
Dit festival was het eerste waar “Swing Close” onder leiding van Martin van Opstal aan deelnam. Tijdens alle voorgaande was het nog Bert Eerden, wiens naam aan de festivaltrofee verbonden gebleven is, die het koor dirigeerde. Vocalgroup “Swing Close” bewees echter op dit festival dat zij niet alleen de directiewisseling uitstekend heeft overleefd, maar ook de stijgende lijn heeft weten vast te houden.
Naast het bijwonen van de optredens op de twee podia bestond tijdens het festival voor deelnemers en publiek de mogelijkheid om aan diverse workshops, o.a. geleid door o.a. Michele Weir en Tet Koffeman, deel te nemen.
Ook de andere Amersfoortse deelnemers, te weten “Het Am,ersfoorts Kamerkoor”, vielen op door hun muzikale kunnen. De uiteindelijke winnaar van de “Bert Eerden-Trofee” werd “Vocal Line” uit Aarhus, Denemarken, de publieksprijs werd gewonnen door “Voice Noise” uit Amsterdam.
De Vocalgroup Amersfoort “Swing Close” treedt zaterdag 18 november a.s. weer op in de oude of pilgrimsfatherkerk te Delfshaven, tijdens de officiële herdenking van de historische banden tussen Nederland en de Verenigde Staten.